Il Trattato di Campoformio

Nel maggio del 1797, Venezia si trova suo malgrado coinvolta nel conflitto tra Francia e Austria. Il doge Lodovico Manin, passato alla storia come l’ultimo doge di Venezia, aveva, infatti, optato per una politica di neutralità nello scontro tra le due potenze europee. I territori della Serenissima in terraferma erano però tattici per gli attacchi di Napoleone verso l’Austria e vi si insediò. La presenza delle truppe francesi scatenò una rivolta popolare e diede a Napoleone il pretesto per imporre un ultimatum: se il governo della Serenissima non avesse stretto un’alleanza militare con la Francia e posto in essere cambiamenti nelle sue istituzioni per limitare il potere degli aristocratici l’avrebbe attaccata. Per evitare la conquista militare di Venezia da parte dei francesi, il doge non ebbe altra scelta che decretare la fine del governo aristocratico di Venezia, abdicare al suo ruolo e consegnare il potere ad una nuova istituzione: la Municipalità democratica. Tutto ciò avvenne di fronte al Maggior Consiglio di Venezia, riunito in seduta il 12 maggio 1797.